Фильм режиссёра Абдеррахмана Сиссако переносит зрителя в Тимбукту, город, оказавшийся под властью фундаменталистов, которые превратили жизнь в серию запретов. Здесь нет места музыке, смеху или простым радостям — только суровые законы и постоянный страх. Вдали от этого хаоса, в пустыне, живёт пастух Кидан со своей семьёй: женой Сатимой и дочерью Тойей.
«Страсти Христовы» — это амбициозный и бескомпромиссный проект Мэла Гибсона, который решил экранизировать евангельские события, сделав ставку на историческую достоверность и сенсорную интенсивность. Картина была снята без поддержки крупных студий, на частные средства, и почти полностью на языках эпохи — арамейском и латыни, что подчёркивает стремление к максимальной аутентичности.
Трое героев, каждый из которых сам по себе не вписывается в стандартные рамки общества: безработный парижский юноша Отто, стажерка-парикмахерша немецкого происхождения Луна и интеллектуал арабского происхождения Али, придерживающийся радикальных левых взглядов, становятся главными действующими лицами истории, в которой смешиваются комические и трогательные повороты.
У Нелли все разваливается: она только что ушла от мужа, не имеет стабильного дохода и не понимает, что делать дальше, пока случайная встреча не сводит ее с Пьером Арно — пожилым мужчиной, который когда-то делал яркую журналистскую карьеру, а теперь живет тихо, почти уединенно, и кажется, что уже ничто не может его удивить.