Фильм Флориана Хенкеля фон Доннерсмарка завершает трилогию, начатую «Жизнью других», исследуя долгую тень национал-социализма над послевоенным немецким обществом через судьбу молодого художника. Курт Барнерт, родившийся в 1912 году, переживает детство в кайзеровской Германии, Первую мировую войну, приход нацистов и послевоенный раскол страны.
Амбициозный сотрудник крупной компании, Локхарт, получает задание: отправиться в отдалённый и элитный «оздоровительный центр», затерянный среди швейцарских Альп, и вернуть оттуда генерального директора, пропавшего без вести. По прибытии он сталкивается с холодной, почти средневековой атмосферой места, где пациенты, казалось бы, наслаждаются благотворным воздействием уникальных вод и процедур.