Фильм «Крутые времена» (Harsh Times) режиссёра Дэвида Эйри — это жёсткая социальная драма, разворачивающаяся на фоне безработицы и разочарования в пригородах Лос-Анджелеса. Главный герой, Джим Дэвис, вернувшийся с войны, мечтает поступить в полицию, но его планы рушатся, когда он снова встречается со старыми друзьями-безработниками.
Когда молодой журналист становится невольным свидетелем жестокого убийства, его жизнь резко меняется. Получив звуковую запись преступления, он планирует передать ее полиции, но маньяк-убийца уже на его следе. Вместо того чтобы молчать, преступник решает использовать репортера как инструмент для распространения своей истории, оставляя его в живых с конкретной целью.