Действие фильма разворачивается в 1665 году в голландском городе Дельфт, в разгар так называемой золотой эпохи Нидерландов, когда процветали торговля, искусство и ремесла. В дом известного живописца Йоханнеса Вермеера приходит работать 16-летняя Гриет, дочь разорившегося мастера фарфора, которая вынуждена браться за любую работу, чтобы помочь семье.
Действие разворачивается в конце Второй мировой войны в мрачном, отдалённом особняке на берегу моря. Грейс, бывшая миссионерка, воспитывает двух детей — Анну и Николаса, страдающих редким заболеванием, из-за которого они не выносят прямого солнечного света. Их жизнь подчинена строгому распорядку: все комнаты должны оставаться в приглушённом полумраке, а двери нельзя открывать, не убедившись,...