Экранизация культового романа Ричарда Райта «Сын Америка», вышедшего в 1940 году и до сих пор остающегося одним из ключевых текстов о расовом неравенстве в США, переносит зрителя в чикаго 1930-х годов. Новый взгляд на классическую историю позволяет подчеркнуть актуальность поднимаемых в ней проблем для современного общества.
Фильм предлагает мрачный и пронзительный взгляд на одну из самых громких криминальных историй США через призму личности Теда Банди. Режиссёр Джо Берлингер, известный документалистом, сосредотачивается на парадоксе: как обаятельный, интеллигентный и популярный студент юридического факультета мог превратиться в одного из самых известных серийных убийц.
Действие фильма разворачивается в Детройте конца 1980-х годов, когда город переживает пик распространения наркоторговли и уличной преступности. Главный герой — 14-летний Ричард Верши-младший, житель рабочего района, окруженный с детства атмосферой, где большинство взрослых либо употребляют наркотики, либо зарабатывают на их продаже.