Харви Шифф, живущий в Нью-Йорке, уже давно смирился с размеренной и одинокой жизнью, зарабатывая на существование сочинением коротких музыкальных заставок для рекламы. Его мир рушится, когда он прилетает в Лондон на свадьбу дочери и обнаруживает, что место отца невесты уже занято её отчимом. Обиженный и с разбитым сердцем, он проваливает и деловую встречу, рискуя остаться без работы.
Фильм основан на бестселлере Хелен Филдинг и стал настоящим культурным феноменом сразу после выхода, собрав огромную армию поклонников по всему миру. Главная героиня — тридцатилетняя Бриджит Джонс, обычная женщина с обычными проблемами: лишние килограммы, вредные привычки, нестабильная работа и полное отсутствие удачи в личной жизни.
Режиссер Филип Кауфман переносит зрителя в конец XVIII века, когда французское общество расколото между свободомыслием эпохи Просвещения и консервативными догмами католической церкви. Главный герой — исторически существовавший Донасьен Альфонс Франсуа де Сад, автор произведений, которые современники считали крайне непристойными и опасными для общественной морали.