Советский фильм 1968 года представляет собой необычную мета-сказку, где главный герой — немолодой, одинокий сказочник, живущий в унылом мире. Чтобы сбежать от серой действительности, он создаёт яркую историю о солдате, обретшем волшебное огниво. В этой вымышленной вселенной солдат встречает доброго волшебника и влюбляется в избалованную принцессу, которая испытывает своих женихов загадками.
Действие картины разворачивается в разгар Гражданской войны на территории Украины, когда в небольших населённых пунктах то и дело меняется власть, и местные жители вынуждены лавировать между противоборствующими сторонами, чтобы спасти свои жизни и имущество. Главная героиня фильма — молодая деревенская девушка Яринка, которая живёт обычной жизнью, пока не сталкивается с последствиями...
Фильм Иосифа Хейфица, созданный по мотивам одноимённого рассказа Антона Павловича Чехова, стал одной из самых удачных экранизаций классики советского кинематографа. Действие разворачивается в конце XIX века, в тихом крымском городке, куда приезжает на отдых московский чиновник Дмитрий Гуров, уставший от рутинной семейной жизни и собственной фривольности.