Совместный проект бельгийских и французских кинематографистов сочетает в себе сразу несколько жанров — драму, комедию, мелодраму и мюзикл, что позволяет передать всю изменчивость чувств главного героя не только через диалоги, но и через музыкальные номера, подчеркивающие контраст между его легкомысленной внешностью и глубокими внутренними переживаниями.
Девятнадцатилетний Малик Эль-Джебена, не умеющий ни читать, ни писать, оказывается в одной из самых суровых французских тюрем, осужденный на шесть лет. С первых дней он становится объектом презрения и давления для могущественной корсиканской банды, возглавляемой харизматичным и беспощадным Лучано. Выполняя опаснейшие поручения, которые ломают любого, Малик не сдается.
«Неудачники» — одна из самых ярких работ французского режиссера Жана-Пьера Жёне, известного своим уникальным чувством юмора, любовью к абсурдным ситуациям и вниманием к мельчайшим деталям в кадре. Лента сочетает в себе черты комедии, криминального сюжета и даже отдельных элементов боевика, не скатываясь при этом в излишнюю жестокость или банальность.