Это многосерийный фильм, посвящённый судьбе выдающегося военачальника Василия Филипповича Маргелова, чьё имя неразрывно связано с историей советских и российских Воздушно-десантных войск. Картина прослеживает его путь от молодого командира Красной Армии в предвоенные годы до вершины военной карьеры — должности командующего ВДВ и Героя Советского Союза.
Алексей Балабанов возвращает зрителя в СССР эпохи застоя, в провинциальную тишину 1984 года. Две трагедии, случившиеся в один вечер, становятся лакмусовой бумажкой гнилой системы. Пропажа дочери местного партийного воротилы и убийство в доме на окраине — преступления, казалось бы, не связанные. Обоим расследованиям поручен капитан милиции Журов, человек, уставший от фарса и лицемерия.