Переехав в Америку и поступив в университет, молодой человек Али оказывается перед жестоким выбором: его мать тяжело больна, а денег на лечение катастрофически не хватает. Отчаянная ситуация вынуждает его согласиться на опасное предложение — выйти на ринг в подпольных боях без правил, где ставки — жизнь и крупные суммы.
4 ноября 1979 года, когда исламистская революция в Иране достигла своей кульминации, группа революционеров штурмовала посольство США в Тегеране и взяла в заложники 52 американских дипломатов и сотрудников посольства. Шестерым из них удалось избежать захвата, они сбежали из здания во время штурма и нашли временное прибежище в резиденции канадского посла.