После детства, проведённого в исследованиях с родителями-зоологами в Африке, Кэйди Хэрон впервые возвращается в США и оказывается в мире, где законы джунглей кажутся простыми. Старшая школа Северной Бей — это сложная экосистема с жёсткой социальной структурой, во главе которой стоит грозная королева племени — Регina Джордж.
Картина снята по одноименной повести Луизы Фицхью, которая вышла в свет в 1964 году и завоевала любовь нескольких поколений юных читателей. 11-летняя Хэрриэт Уэлч только что перешла в шестой класс, у неё почти нет близких друзей в новом коллективе, поэтому она проводит всё свободное время, наблюдая за соседями, одноклассниками и родными, и фиксируя все свои выводы в специальном блокноте шпиона.