Фильм «Щегол» — это масштабная драма, разворачивающаяся на фоне нью-йоркской богемы и криминальных кругов. События начинаются с теракта в Метрополитен-музее, где погибает мать юного Теодора Деккера. Чудом выжив, мальчик получает от умирающего старика не только кольцо, но и шедевр XVII века — картину Карела Фабрициуса «Щегол».
Унылый и разочарованный критик и писатель Ли Саймон, задравшийся в профессиональном и личном тупике, принимает радикальное решение — сжечь мосты и окунуться в жизнь высшего света, творческой богемы и мира знаменитостей. Он искренне верит, что новый круг общения, яркие люди и бесконечные социальные события станут для него источником вдохновения и свежих ощущений.
После таинственного взрыва на российском поезде, перевозившем ядерные ракеты, мир оказывается на грани катастрофы. Оказавшееся в руках радикальных террористов оружие угрожает уничтожить Нью-Йорк. Спецагент Том Девил (Николас Кейдж) и российский физик Доктор Валерия Григорьева (Шэрон Стоун) объединяют усилия в отчаянной миссии по обезвреживанию угрозы, которая перекидывается из глухой...