Действие разворачивается в разгар Второй мировой войны, когда ежедневные бомбёжки над Великобританией заставляют многих представителей высшего класса искать убежище в африканских колониях. Среди них оказывается пожилой аристократ Джок Броутон, который вместе с молодой, привлекательной женой Дайаной переезжает в Кению, рассчитывая начать новую жизнь вдали от военных разрушений.
Фильм переносит зрителя в 1913 год, когда обеспеченная датчанка Карен Динесен приезжает в британскую Кению, чтобы выйти замуж за старого знакомого барона Брора фон Бликсена. Этот брак по расчёту должен стать для неё социальным и финансовым обеспечением в суровых условиях африканской колонии. Карен, Educated и волевая женщина, сталкивается с полной неожиданностью для себя: сухой, прозаичной...