Действие фильма разворачивается в Венеции 1583 года, где юная аристократка Вероника Франко, несмотря на бедность и отсутствие приданого, отличается умом, красотой и независимым характером. Влюбившись в Марко, брата своей подруги, только что вернувшегося из Рима, она сталкивается с категорическим отказом его отца на брак, а угроза нищеты для всей семьи заставляет мать Вероники, в прошлом тоже...
