Сан-Франциско 1980-х, город, где время течёт медленно, а жизнь — это череда импровизаций. Среди его обитателей — Уэслейк и Торт, двое закоренелых мечтателей и тунеядцев, чьи амбиции ограничиваются поиском следующей бесплатной еды и удобного места для сна. Их мир, казалось бы, навсегда застыл в состоянии благодушного нигилизма.
Эдди Мерфи в одной из своих первых серьёзных ролей воплощает образ Дугласа Бринкля — тихого и незаметного продавца пластинок, чья жизнь вращается вокруг голливудской звезды Салли Росс. Его одержимость перерастает в поток навязчивых писем, которые, однако, не доходят до адресата, а застревают у её секретаря.