1947 год. Ласло Тот, талантливый венгерский архитектор и выживший в концлагере, оказывается в послевоенной Европе без средств к существованию. Получив символический 25-долларовый ваучер от американских властей, он эмигрирует в Филадельфию к двоюродному брату Атилле, владеющему скромным мебельным магазином.
Венгрия, середина 1970-х. В спокойном провинциальном городке появляется загадочный новый житель — товарищ Фабиан, прославленный герой кубинской революции и ветеран вьетнамской войны. Но что-то в его легенде не сходится: ему никак не может быть более тридцати лет, он гоняет на ярко-красном американском «Мустанге» и ведёт себя слишком свободно для образцового коммуниста.
Фильм снят по реальным уголовным делам венгерского серийного убийцы Байо Габора, которого в народе прозвали «монстром из Мартфу» за жестокие преступления, совершенные в одноименном городке в середине XX века. Действие разворачивается в Венгрии 1957 года: после ссоры с девушкой Рети Акош находит её тело в реке, сознается в убийстве и получает 25 лет тюрьмы, а жители Мартфу успокаиваются, веря...