В 1999 году режиссер Энг Ли, известный своими многоплановыми драмами, представил зрителям адаптацию романа Дэниела Вударилла о разгаре Гражданской войны в США, действие которой разворачивается в приграничных штатах страны в 1861 году. Фильм сочетает элементы вестерна, военной драмы и мелодрамы, отказываясь от романтизации конфликта и показывая его суровую, нелицеприятную сторону.
Главный герой, вместе с женой и сыном, возвращается в родной город, чтобы начать новую жизнь. Но спокойствие длится недолго — вскоре в городке начинают происходить странные и пугающие события. Появляются трое местных хулиганов, которых он, будучи ребёнком, видел в день жестокого убийства своего старшего брата. Эти парни погибли в тот же день, когда их раздавил проезжающий поезд.