Действие разворачивается в 1776 году, на фоне зарождающейся американской нации. Бенджамин Мартин — ветеран французско-индийской войны, отец семерых детей и уважаемый плантатор Южной Каролины — изначально отказывается вступать в восстание против Британии. Его мир рушится, когда жестокий британский офицер Tarleton лично казнит его старшего сына.
Маленький провинциальный городок Черри Фоллс, где все знают друг друга в лицо, потрясен серией жестоких убийств. Первыми становятся влюбленная пара из старшей школы, затем — еще одна девушка. Шериф Маркен, сам отец одной из жертв, ведет расследование, но улики ведут в тупик. Убийца действует с холодной методичностью, и его выбор жертв вызывает ледяной ужас: он убивает исключительно девственников.