В глубине британской провинции стоит старое дерево, мрачный символ давней трагедии. Много лет назад здесь казнили женщину, обвинённую в убийстве собственного сына и колдовстве. Перед смертью она наложила страшное проклятие на это место и на всех детей, которые когда-либо будут играть в его тени. Спустя поколения группа современных подростков, не ведая истории, решает устроить пикник у...
Действие разворачивается в мрачной атмосфере британского интерната для мальчиков в 1920 году, в эпоху, когда после Первой мировой войны интерес к спиритизму и оккультным практикам достиг апогея. Главная героиня, Флоренс Кэткарт, — ученая-скептик, специализирующаяся на разоблачении мошенничества в области паранормального.
Англия 1932 года, загородный особняк, где в полной готовности к торжеству пребывают все члены семьи невесты Долли. Сама девушка накануне бракосочетания с человеком, которого одобрила ее семья, не испытывая к нему глубоких чувств, и в компании бутылки рома предается воспоминаниям о ярком летнем романе с Джозефом, который прошел еще в прошлом году.