Роб Дуглас, отсидевший уже второй срок, выходит на свободу с одной целью — начать всё с чистого листа рядом со своей девушкой. Но реальность оказывается куда сложнее его тюремных надежд. Его старый друг, необдуманная поездка на роскошной, как потом выясняется, угнанной машине и стычка с полицией перечеркивают все планы.
Фильм 1987 года, снятый Эдом Харрисом по собственному сценарию, посвящен одной из самых противоречивых фигур американской истории XIX века — Уильяму Уокеру, военному и авантюристу, который за несколько лет до Гражданской войны в США пытался реализовать проект экспансии американского влияния на юг, в страны Латинской Америки.
Фильм переносит в атмосферу американского Юга 1900-х годов, где расовые предрассудки и патриархальные устои определяют судьбы. Главная героиня Силия с юных лет знает только унижения: её беременность от собственного отца, последующий брак с жестоким мужчиной и жизнь в постоянном страхе. Однако постепенно в её мире появляются люди, которые меняют всё — яркая и свободная певица Шуг, смелая и...