Тим Джеймс, обычный семьянин, неожиданно становится обладателем огромного особняка в английской глубинки. Всё начинается как авантюра: он выигрывает у загадочного Каллума Чэнса не только ключи от дома, но и обещание встречи с таинственным «Шутником». С энтузиазмом, но и с лёгким беспокойством он перевозит жену, детей и скарб в мрачное поместье, наполненное карточными колодами и другими...
Фильм переносит зрителя в 1913 год, когда обеспеченная датчанка Карен Динесен приезжает в британскую Кению, чтобы выйти замуж за старого знакомого барона Брора фон Бликсена. Этот брак по расчёту должен стать для неё социальным и финансовым обеспечением в суровых условиях африканской колонии. Карен, Educated и волевая женщина, сталкивается с полной неожиданностью для себя: сухой, прозаичной...