Действие фильма разворачивается в Саксонии XVI века. Главный герой, купец Михаэль Кольхаас, везет партию лошадей через владения молодого дворянина, который без законных оснований арестовывает его, конфискует товар и избивает слуг. Все попытки Кольхааса восстановить свои права через местные суды заканчиваются неудачей: чиновники закрывают глаза на произвол, а при попытке передать жалобу...
Патрик — боксер, который больше проигрывает бои, чем выигрывает, и очень не любит, когда его будят после очередной гулянки: будь то назойливый привратник, шумный сосед или судебный исполнитель, пришедший выселить его из съемной квартиры. Однажды после очередного провального вечера в баре он сталкивается с Натаниэлем, мелким воришкой, который только что попытался украсть у него кошелек, и видит...