Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, переживший серию сметающих ударов. Первая волна — это гибель электричества и погружение в темноту, вторая — цунами, третья — смертельная эпидемия, а четвёртая — пришельцы, маскирующиеся под людей и устанавливающие единственный закон: «Хочешь жить — не верь никому».
Жизнь пастора Дона Пайпера, любящего мужа и отца, кажется идеальной — в ней есть дом, семья и вера. Эта идиллия рушится в одно мгновение из-за ужасной автомобильной аварии. Спасатели констатируют смерть, накрывая тело брезентом, но через полтора часа медики возвращают Дона из клинической смерти. За это время его душа, как он позже расскажет, пребывала в месте чистого света, покоя и...