Ещё в школьные годы трое неразлучных приятелей придумали вымышленного друга по имени Рики Стэники, чтобы переложить на него вину за поджог соседского дома. С тех пор вымышленный персонаж стал их универсальным козлом отпущения: на него списывали все шалости, от прогулов в школе до мелких краж из магазинов, и родители, и учителя, и соседи никогда не подозревали, что такого человека не существует.
Действие ленты разворачивается в 1967 году, в разгар войны во Вьетнаме, когда в США массово отправляют призывников на фронт, а дома многие не поддерживают военные действия. Главный герой — молодой человек по имени Чики Донохью, который вместе с друзьями из родного города служит в ВМС США. Узнав, что его близкие товарищи попали на фронт и живут в тяжелых условиях, он решает сделать для них...