Фильм Сидни Поллака «Паутина лжи» — это напряжённое исследование человеческих отношений, где личная трагедия становится ключом к разгадке масштабного обмана. Сержант полиции Нью-Йорка Датч Ван Ден Брок, человек прямолинейный и принципиальный, теряет в катастрофе любимую жену. В тот же день конгрессмен Кей Чандлер, чья карьера строится на безупречной репутации, остаётся вдовцом.
Гарри работает на ниве спекуляции дефицитными билетами на концерты и спортивные мероприятия, и его повседневная рутина похожа на непрерывную гонку: он постоянно уворачивается от кредиторов, которым задолжал крупные суммы, скрывается от полиции, которая преследует его за незаконную деятельность, и пытается успеть на все важные встречи, которые не совпадают по времени с его многочисленными делами.
Грегори Ларкин, неустроенный в личной жизни преподаватель математики, находит в лице Роуз Морган — такой же одинокой и невыразительной коллеги — родственную душу. Их брак, основанный на взаимной скуке и интеллектуальной близости, кажется безопасным убежищем от суетного мира. Однако Роуз, глубоко неудовлетворённая своей внешностью и социальной невидимостью, решается на дерзкий эксперимент.