Конец XIX века, Лондон. В мире иллюзионизма вспыхивает ожесточённое соперничество между двумя талантливыми, но абсолютно разными артистами. Роберт Энджиер, гениальный изобретатель, и Альфред Борден, мастер с невероятной интуицией, превращают friendly rivalry в тотальную войну, где на кону стоят не только репутация и карьера, но и жизни. Фильм Кристофера Нолана — это не просто история о магии.
Брюс Нолан — успешный, но глубоко разочарованный ведущий теленовостей в Буффало. Его жизнь кажется серой и бессмысленной: карьера стоит на месте, отношения с девушкой Грейс требуют усилий, а собственная жизнь кажется ему бесконечной чередой неудач. Кульминацией становится публичный скандал и увольнение, после которого Брюс в гневе обвиняет во всем Бога.
Одна из самых ярких пародий на гангстерские саги конца XX века, эта криминальная комедия бережно высмеивает все штампы мафиозного кино от «Крестного отца» до боевиков про семейные разборки. Авторы фильма обыгрывают как узнаваемые сюжетные ходы классических криминальных драм, так и абсурдные ситуации, в которые попадают герои из-за своей не слишком организованной работы.