Билл Бейкер, вольный духом инженер-нефтяник из глубинки Оклахомы, получает шокирующее известие: его единственная дочь Элли, студентка, арестована во французском Марселе по подозрению в жестоком убийстве своей соседки по общежитию. Уверенный в её невиновности, Билл бросает привычную жизнь и приезжает в чужую страну, где сталкивается с холодной бюрократией, непониманием и языковым барьером.
Действие фильма разворачивается в Марселе, где уличная преступность и коррупция уже давно стали неотъемлемой частью городской жизни. Трое оперативников местного полицейского подразделения годами ходят по одним и тем нераскрытым делам, не получая ни признания вышестоящего начальства, ни ощущения, что их работа делает окрестности хоть немного безопаснее.
Фильм строится на тонком параллелизме двух эпизодов, раскрывающих одного человека в разные периоды. В 1995 году Джонас — замкнутый и неуверенный в себе подросток, сталкивающийся с первыми сложными выборами и эмоциональными потрясениями, формирующими его характер. Сценарий неторопливо и внимательно наблюдает за его внутренним миром, полным тревог и непонимания.