«Прошлые жизни» — это тонкая и пронзительная меланхоличная драма о тех, кого мы могли бы стать, и о выборе, который определяет нашу судьбу. Детство в Сеуле связывает Нору и Хэ Сона, но её семья эмигрирует в Канаду, разрывая эту нить. Спустя годы, уже взрослая и ставшая писательницей в Нью-Йорке, Нора выходит замуж за артиста-музыканта.
Южная Корея, 1970-е. В тихом прибрежном городке Кунчхон группа женщин-ныряльщиц промышляет нелегальным выловом морских ресурсов, но их скромный бизнес быстро превращается в серьёзную контрабанду. После облавы, приведшей к трагическому инциденту и тюремным срокам для большинства участниц, только Чо Чхун-джа удаётся скрыться.