В отдалённой суровой общине на севере Шотландии живёт наивная и глубоко верующая Бесс. Её жизнь меняется, когда она влюбляется в Янса, работающего на нефтяной платформе. Несмотря на протесты родных, они женятся, но счастье длится недолго — Ян попадает в аварию и возвращается инвалидом. Бесс, убеждённая, что её молитвы могут исцелять, пытается вернуть ему жизнь, идя на невероятный, осуждаемый...
Фильм Билла Форсайта, снятый по реальным событиям, рассказывает историю Мака Макинтайра, прагматичного сотрудника американской нефтяной компании, который приезжает в отдалённый шотландский портовый посёлок Феррайбейг. Его миссия кажется простой: убедить местных жителей продать свои земли для строительства нефтеперерабатывающего завода.