Классический гонконгский фильм 1982 года, основанный на легендарном предании о храме Шаолинь. Главный герой, юноша, сумевший сбежать из лагеря рабов, находит приют среди монахов-воинов. В стенах древнего монастыря он проходит суровую школу кунг-фу, изучая не только технику боя, но и философию буддизма, что формирует его характер. Его цель — месть генералу, предавшему и убившему отца.
Действие разворачивается в Китае времён династии Цин, где безжалостный клан Орлиного Когтя уничтожает школу Змеиного Кулака. Единственный выживший, великий мастер Пай Чен-Чен, встречает юного сироту Чиен Фу, случайно спасшего ему жизнь. Взяв мальчика под своё крыло, мудрый наставник передаёт ему древние секреты своего стиля, но вскоре обнаруживает у ученика невероятный талант и свежий взгляд...