В южнокорейской юридической системе, где успех часто зависит от давления и связей, адвокат Пён Хо-сон специализируется на самых, казалось бы, бесперспективных делах. Его новый клиент обвиняется в убийстве, но обстоятельства дела вызывают больше вопросов, чем ответов: ключевых доказательств нет, а тело жертвы так и не обнаружено.
Корея второй половины XIX века — государство на перепутье. Древняя династия Чосон пытается удержать баланс между традициями и давлением иностранных держав: Япония стремится к расширению влияния, Россия укрепляет позиции на Дальнем Востоке. Внутри страны правительство жестоко подавляет рост католической общины, вынуждая её скрываться и иногда переходить к сопротивлению.