Линнет живёт в старом доме в Портленде со своим старшим братом Кенни, имеющим особенности развития, и их матерью Дорин, чьё поведение непредсказуемо. Главная цель Линнет — выкупить жильё, чтобы обеспечить семье стабильность и предотвратить изъятие Кенни в специализированное учреждение. Арендодатель Дэвид согласен на продажу, но требует от матери Линнет первоначальный взнос.
Покинутый родителями и брошенный отцом, пятнадцатилетний Чарли оказывается в мире, где выживание зависит от жестокости и удачи. Его единственная опора — стареющая скаковая лошадь Пит, которую он крадёт с арены, чтобы спасти от убоя. Вместе они начинают долгое и рискованное путешествие из Орегона в Вайоминг, преодолевая пустыни, холмы и встречи с людьми, от которых не ждёшь помощи.