Фильм является экранизацией реальных событий из жизни известного британского художника-импрессиониста Альфреда Маннинга, который в 1910-е годы жил и работал в небольшой арт-колонии в провинциальном Корнуолле. Действие разворачивается на фоне живописных скалистых побережий, солнечных летних дней и беззаботной атмосферы творческой общины, которая еще не подозревает о надвигающейся катастрофе.
Режиссер Ральф Файнс в своей второй режиссерской работе обратился к малоизученной странице биографии классика английской литературы Чарльза Диккенса, сосредоточившись на его романе с молодой актрисой Эллен Тернан, который длился 13 лет и оставался тайным для широкой публики на протяжении всей жизни писателя.