Действие разворачивается в небольшом городке на Юге США сразу после окончания Гражданской войны, когда местные жители только пытаются наладить мирную жизнь после лет разрушений и потерь. В поселение возвращается Джек Соммерсби — фермер, которого все считали погибшим на фронте, включая его жену Лорен.
Действие разворачивается в кампусе одного из колледжей Майами, где в биологической лаборатории проводятся рискованные эксперименты над животными. Один из студентов, оказавшись рядом с клеткой сумасшедшей обезьяны, получает укус. Рана быстро воспаляется, а заражённый молодой человек начинает стремительно мутировать, теряя человеческий облик и разум.