Адаптация знаменитого романа Элизабет Гаскелл переносит зрителя в середину XIX века, в разгар промышленной революции в Англии. Зажиточная семья Хэлтонов, привыкшая к укладу южного поместья, вынуждена переехать в промышленный Милтон на севере. Здесь юная Маргарет сталкивается с суровой реальностью фабричного города, контрастом между богатством владельцев и нищетой рабочих, а также с Джоном...
Семья Харперов — это идеальный пример того, как в одном доме уживаются самые разные, и порой несовместимые, характеры. Во главе стола — Бен, дантист, чье основное занятие в свободное время — страдать от семейной жизни. Его супруга Сьюзен не просто управляет домом, а командовала бы им, как воинской частью, если бы не её полное отсутствие кулинарных талантов.