Фильм завершает оригинальную трилогию о людях Икс, разрабатывая центральную тему борьбы за выживание и принятие. События разворачиваются после того, как Джин Грэй, казалось бы, погибла, но возвращается с невероятной, неподконтрольной силой Тёмного Феникса. Эта сущность, рождённая из её подавленных психических травм и космической энергии, представляет собой силу, способную стереть жизнь с планеты.
Фильм Спайка Ли — это напряжённая хроника одного дня, ставшего переломным моментом в жизни. Монти Броган, осуждённый за торговлю наркотиками, получает последние сутки свободы перед отбытием наказания. Эта ночь превращается в сложное прощание: с родной матерью, с отцом-алкоголиком, с лучшим другом, ставшим полицейским, с любимой девушкой Натурель и с самим собой.