1948 год, США всё ещё живут по законам расовой сегрегации, и для темнокожих граждан закрыт доступ к большинству профессий, особенно в вооружённых силах. Сын издольщика Карл Брашир, выросший в бедности, не согласен с таким положением вещей и решает пойти служить во флот, несмотря на то что по правилам того времени ему доступна только работа на кухне.
Питер Дернс, заместитель управляющего кондитерской фирмы, только завершил длительный курс лечения у психиатра и пытается вернуться к привычному ритму работы, наладить контакты с коллегами и отодвинуть на второй план неприятные воспоминания о прошлом. Все идет относительно гладко, пока в компанию не приходит новая временная секретарша Крис.