На протяжении нескольких десятилетий имя Джо Патерно было синонимом американского студенческого футбола: за сорок лет работы главным тренером команды Университета штата Пенсильвания он вывел её в число лидеров национального чемпионата, воспитал сотни игроков и стал настоящей легендой спортивного мира США.
Алабама, начало 1970-х. Школа Вудлона, как и многие города Юга, расколота по расовому признаку. В этот напряженный мир попадает Тони Нathan, одаренный чернокожий подросток, чей футбольный талант не остаётся незамеченным. Его поступление в ранее полностью белую команду становится вызовом для всего сообщества.