Это первая полнометражная экранизация первой части культового философского романа Айн Рэнд «Атлант расправил плечи», адаптация которого долгое время считалась одной из самых сложных задач для кинематографистов из-за масштаба повествования и специфики авторской идеи. Действие разворачивается в альтернативном недалеком будущем, где после серии экономических кризисов к власти в Соединенных Штатах...
Терри МакКалеб, ветеран ФБР с репутацией охотника на серийных убийц, вынужден был завершить карьеру после сложной операции по пересадке сердца. Теперь он проводит тихие дни, ремонтируя лодку в калифорнийской гавани, но спокойствие оказывается хрупким. В его жизнь врывается Граселия Риверс, чья сестра стала донором сердца Терри.