Фильм «Мертвячка» — это мрачный и провокационный хоррор, который исследует темные уголки подростковой психики и моральные границы. История начинается с безобидной проделки: лучшие друзья Рикки и ДжейТи, прогуливая школу, решают исследовать местную легенду — заброшенную психиатрическую больницу. Но вместо привидений в сырых подвалах они обнаруживают труп молодой девушки, запертый в цепях.
Стэн — удачливый аферист, живущий на широкую ногу, пока его хитроумная схема не рушится в один миг. Приговорённый к нескольким годам в тюрьме, он в ужасе от предстоящей реальности, где сильные пожирают слабых. В отчаянии Стэн находит мистического мастера боевых искусств, который соглашается его обучить, но методы тренировок оказываются столь же эксцентричными, сколько и эффективными.
Режиссёр Грег Араки создаёт сложное, многослойное повествование, исследующее долгосрочные последствия детской травмы. Фильм мастерски переплетает судьбы двух главных героев — Брайана, живущего в постоянном страхе и мучимых воспоминаниях, и Нила, чьё взросление отмечено опасными попытками воспроизвести болезненные переживания из прошлого.