Роберто Бениньи не только снял эту итальянскую картину, но и исполнил в ней главную роль Аттилло Де Джиованни — талантливого поэта, который долгие годы общается со своей идеальной музой Витторией только в сновидениях. Однажды он встречает женщину, которая являлась ему во сне, в реальной жизни, и счастливый Аттилло делает все возможное, чтобы завоевать ее гордое и неприступное сердце, но все...
Действие разворачивается во Франции первой половины XIX века, накануне грядущих революционных потрясений. Фильм рассказывает историю Жана Вальжана, человека, сломленного судьбой и системой: проведя девятнадцать лет в каторге за кражу хлеба, он выходит на свободу, но общество продолжает видеть в нем лишь «отверженного».