Основанная на реальных событиях, которые получили широкую огласку в США в 1950-е годы, картина рассказывает о жизни ветерана Корейской войны Эмметта Фоули, вернувшегося домой с тяжелой боевой травмой. Его родственники, не справляясь с последствиями посттравматического стрессового расстройства и попыткой самоубийства, принимают решение поместить его в государственную психиатрическую лечебницу...
Молодой талантливый музыкант Джим Сондерс стоит на пороге важного жизненного решения: он собирается жениться на дочери влиятельного владельца косметической империи, после чего вместе с тестем будет заниматься продажей дорогостоящей косметики и обеспечит себе безбедное, престижное будущее, полностью отказавшись от своих творческих принципов ради комфорта и богатства.
Дебютный полнометражный фильм режиссёра Майкла Манна, который позже станет известным по работам «Страх ненависти» и «Угнать за 60 секунд», «Охотник на людей» переносит на экран роман Томаса Харриса «Красный дракон» — первую книгу из цикла про доктора Ганнибала Лектера, вышедшую за четыре года до культового «Молчания ягнят».