В тихом приморском городке живёт капитан Оливер, человек, чья жизнь подчинена неумолимому распорядку и морским традициям. Его уединённый мир рушится, когда к нему прибивается Джейк — подросток-сирота, выросший на улицах и не знающий ни дисциплины, ни авторитетов. Несмотря на взаимную неприязнь, моряк вынужден взять мальчика в помощники по постройке старой лодки, которая стала для него...
Режиссёр Ридли Скотт создаёт напряжённую драму, основанную на реальных событиях. Осенью 1960 года парусная школа «Альбатрос» под командованием строгого капитана Кристофера Шелдона отправляется в тренировочное кругосветное плавание. Для тринадцати юных моряков, заканчивающих обучение в Океанской академии, это долгожданное приключение и последний этап становления.