События фильма разворачиваются в декабре 1944 года, во время Арденнской наступательной операции — одного из самых кровопролитных сражений Второй мировой войны на Западном фронте. Пятеро американских солдат из разведывательного подразделения выполняют задание по сбору данных о подготовке немецкого удара, но попадают в засаду, теряют почти весь состав, оружие, связь с базой и все припасы.
Одна из самых узнаваемых работ режиссера Майка Ньюэлла, снятая по сценарию Ричарда Кёртиса, который стал эталоном для всех последующих британских романтических комедий и определил жанровые тренды на десятилетия вперед. История строится вокруг 32-летнего Чарльза, выходца из обеспеченной британской семьи, интеллектуала с саркастичным чувством юмора, который после нескольких неудачных попыток...