Нью-Йорк охвачен паникой: за одиннадцать месяцев совершено одиннадцать жестоких убийств. Под давлением общественности мэр города вынужден пойти на отчаянный шаг — вернуть в полицию блестящего, но непредсказуемого бывшего детектива Ника Старки. Его задача — найти маньяка, чьи преступления кажутся неразрешимыми.
Нью-Йорк середины 80-х. Роберта Гласс, жена успешного бизнесмена, чувствует, что её идеальная жизнь превратилась в золотую клетку. Случайная газетная заметка — призыв «Отчаянно ищу Сьюзэн» — становится для неё порталом в другой мир. Её любопытство перерастает в одержимость, когда она находит куртку настоящей Сьюзан с ключом от таинственного почтового ящика.
Фильм 1983 года представляет собой характерную для своего времени смесь жанров, где черная комедия переплетается с криминальным триллером и горькой драмой. Сюжет начинается с череды нелепых неудач: начинающий продавец Дональд теряет работу в тот самый день, когда его друг Сонни, владелец заправки, сталкивается с пожаром.