Главный герой фильма — Билли Мэдисон, единственный сын владельца крупной сети отелей, который до 27 лет не делал ровно ничего полезного: он проводил все время за просмотром порнографии, употреблением пива и глупыми розыгрышами, которые заканчивались проблемами для персонала отцовского бизнеса. Отец Билли решает, что наследник не готов управлять компанией, и планирует передать все активы своему...
Джон Карпентер создаёт психологический триллер, где ужас проистекает не из прыгающих монстров, а из постепенного разрушения sanity. Агент по страхованию Джон Трент берётся за поиски пропавшего писателя Саттера Кэйна, чьи романы о древнем зле вызывают у читателей настоящие психические сдвиги. Следы ведут в Хоббен Энд — город, описанный в последней книге автора, но не существующий на картах.