Фильм Джека Шолдера, вышедший в середине 90-х, построен на классической для жанра боевика схеме противостояния профессионалов, но делает акцент на мотивации персонажей и высоком риске для всех участников конфликта. Действие разворачивается в условиях закрытого пространства, где каждое решение героев может стоить жизней десятков невинных людей, а время на разгадку плана противника стремительно...
Джефф, подросток с проблемами с дисциплиной, отправляется отцом в школу кенпо, где под руководством мудрого мастера Кима не только осваивает боевые искусства, но и находит путь к само-controlу. Годы спустя спокойная жизнь Джеффа рушится, когда корейская мафия начинает преследовать самого Кима, требуя от него денег и оказывая давление.
1990 год стал для Жан-Клода Ван Дамма переломным: «Самоволка» стал его первым крупным проектом в американском кино, где он впервые получил роль не второго плана, а главного героя. Главный герой фильма — Лион Готье, солдат французского иностранного легиона, который служит в отдаленном гарнизоне в Северной Африке.