Проснувшись в абсолютной тишине и пустоте, главный герой обнаруживает, что является единственным выжившим на борту исследовательского корабля «Гром». Его прошлое стёрто, а цели полёта неизвестны. Постепенно, копаясь в обрывках памяти и данных корабля, он приходит к ужасающему выводу: Земля гибнет от некой космической угрозы, и его миссия — последняя надежда планеты.
В центре повествования — Бернард Джордан, британский ветеран, чья жизнь в доме престарелых кажется ему бесцельной и тесной. В 2014 году, в семидесятилетнюю годовщину высадки союзников в Нормандии, он принимает смелое и тайное решение. Несмотря на возраст и слабость, Бернард сбегает из учреждения, чтобы отправиться во Францию — туда, где многие годы назад он сражался.
Верный другу и тёте Люси, которая воспитала его в Перу, Паддингтон решает купить ей на день рождения уникальную старинную книгу с видами Лондона. Чтобы собрать нужную сумму, он усердно работает в миссис Бёрджес и даже участвует в уборке квартиры эксцентричного актёра Феникса Бьюикенса. Но редчайшее издание внезапно исчезает из антикварного магазина, и невиновного Паддингтона обвиняют в краже.