Контекст конца 70-х — начала 80-х в США, когда высокая инфляция буквально выжимала из обычных людей даже средства на самое необходимое, а многие семьи не могли позволить себе то, что раньше считалось нормой. В небольшом городке Орегона три подруги сталкиваются с этой проблемой в полный рост: каждая из них имеет свою историю, но у всех одна общая беда — не хватает денег на нормальную жизнь.
Джон Кассаветис создает мрачную, сюрреалистичную картину нью-йоркского андеграунда, где стираются границы между реальностью и кошмаром. Главный герой, Космо Вителли, — не просто гангстер, а трагическая фигура, пытающаяся сохранить остатки достоинства и контроля над своей жизнью в мире, где все продается и покупается.