Эмили живёт в Лос-Анджелесе, пытаясь начать с чистого листа после тюремного заключения. Её судимость становится непреодолимым барьером для легальной работы, и она едва сводит концы концами, развозя еду на велосипеде. Гнетущая финансовая нестабильность и постоянный стресс вынуждают её согласиться на разовую подработку, предложенную коллегой — участие в краткосрочной операции по обналичиванию...
Октябрь 1990 года. Джо «Дики» Дикон, уже немолодой заместитель шерифа из провинциального Керна, приезжает в Лос-Анджелес с рутинным поручением. Но этот город для него — место старых ран. Пять лет назад здесь он был уважаемым детеквативом, пока одно нераскрытое дело серийного убийцы не разрушило его карьеру, здоровье и семью.
В 2003 году, на фоне всеобщей патриотической истерии после теракта 11 сентября, группа журналистов ведущей американской газеты принимает смелое решение — проверить публичные заявления администрации о наличии у Ирака оружия массового уничтожения. То, что начинается как профессиональный долг, превращается в опаснейшее противостояние с государственной машиной.